Al Capone był jednym z najsłynniejszych amerykańskich przestępców z okresu prohibicji, działający głównie w latach 20. i 30. XX wieku. Urodził się 17 stycznia 1899 roku w Brooklynie, w stanie Nowy Jork, jako Alphonse Gabriel Capone. Był synem włoskich imigrantów znanym dziś głównie ze stworzenia  przestępczego imperium, które obejmowało działalność przemytniczą alkoholu oraz kontrolę nad wieloma legalnymi i nielegalnymi przedsiębiorstwami. Co warto wiedzieć o tej niezwykle ciekawej postaci?

Al Capone – rzut oka na historię gangstera

Capone urodził się w biednej rodzinie włoskich imigrantów w Brooklynie, a jego pierwsze kroki w przestępczym świecie stawiał już jako młody człowiek. Dołączył do gangu Johnnyego Torrio, który był jednym z czołowych przestępców tamtej epoki. Capone szybko zyskał zaufanie Torrio i wkrótce awansował na jednego z jego najbliższych współpracowników.

W 1925 roku, po nieudanym zamachu na życie Torrio, Capone przejął kontrolę nad gangiem i stał się jednym z najpotężniejszych przestępców w Chicago. Jego działalność przestępcza obejmowała przemyt alkoholu, wymuszenia, łapówkarstwo, nielegalne hazardowe interesy i kontrolę nad prostytucją. Był znany z brutalności i bezwzględności w likwidowaniu swoich przeciwników.

Jego władza w Chicago była tak silna, że nazywano go królem Chicago i Niewidzialnym Człowiekiem. Capone kontrolował polityków, policję i urzędników dzięki korupcji i przemocy. Jego wpływy sięgały również do Hollywood, gdzie miał kontakty z gwiazdami filmowymi.

Jednak Capone szybko przyciągnął uwagę organów ścigania, a w szczególności agenta Eliota Nessa z Biura Dochodów Skarbowych (IRS) i prokuratora federalnego Franklina J. Wilsona. Chociaż nie udało się ich przekonać o jego udziale w morderstwach i innych poważnych przestępstwach, udało im się skonstruować sprawę przeciwko Capone na podstawie oszustw podatkowych. 

Al Capone był częścią licznej rodziny, której historia i wpływ były silnie związane z jego działalnością przestępczą. 

• Żona: Mae Josephine Coughlin (z domu Josephine Mae Coughlin) była żoną Al Caponego. Para pobrała się w 1918 roku i miała razem jedno dziecko, syna o imieniu Albert Francis Sonny Capone.
• Dzieci: Albert Francis Sonny Capone (1918-2004) był jedynym synem Al Caponego i Mae Josephine Coughlin. Choć dorastał w cieniu sławy ojca, starał się prowadzić normalne życie i unikać przestępczej działalności. Po śmierci ojca, Sonny starał się naprawić zły wizerunek rodziny Capone, angażując się w dobroczynność i publiczne wystąpienia przeciwko przestępczości.
• Rodzeństwo: Al Capone miał dziewięcioro rodzeństwa. Jego bracia to Vincenzo Capone, Raffaele Capone, Salvatore Frank Capone, James Vincenzo Capone, John Capone, Albert Bottles Capone i Matthew Capone. Siostry Capone to Rosina Capone, Ermina Capone i Mafalda Capone.
• Rodzice: Gabriele Capone i Teresina Raiola byli rodzicami Al Caponego. Gabriele Capone, włoski imigrant, pracował jako szewc, podobnie jak wielu innych imigrantów we wczesnych latach XX wieku. Teresina Raiola była gospodynią domową. Oboje byli biednymi imigrantami z południowych Włoch.

Historia Al Caponego jest przykładem niesamowitej kariery przestępczej, która zyskała szeroką sławę i stała się częścią kultury popularnej. Jego postać i działalność przestępcza są przedstawiane w wielu filmach, książkach i serialach

Na czym zbił fortunę i czym zajmował się Al Capone?

Al Capone zbił swoje fortunę głównie na działalności przestępczej i kontroli nad różnymi nielegalnymi i legalnymi przedsiębiorstwami. Kilka głównych źródeł jego dochodów:

Przemyt alkoholu: Jednym z najważniejszych źródeł zarobku dla Caponego było przemycanie alkoholu w czasie prohibicji. W latach 20. XX wieku alkohol był zakazany w Stanach Zjednoczonych, co stworzyło olbrzymi nielegalny rynek. Capone i jego gang kontrolowali wielką sieć przemytu alkoholu z Kanady do USA i rozprowadzali go w Chicago oraz innych miastach.

Kluby nocne i kasyna: Capone kontrolował wiele legalnych i nielegalnych klubów nocnych, restauracji oraz kasyn, które były popularne w okresie prohibicji. Zarabiał znaczne sumy pieniędzy poprzez opłaty za wejście, alkohol i hazard.

Wymuszenia: Capone i jego gang stosowali wymuszenia jako sposób na wyciąganie pieniędzy od przedsiębiorców, właścicieli lokali i innych osób. Grożono im przemocą lub niszczeniem ich biznesów, jeśli nie płacili określonych haraczy.

Handel narkotykami: Choć nie jest to aspekt, którym Capone był najbardziej znany, istnieją informacje sugerujące, że z czasem rozszerzył swoje interesy na handel narkotykami, szczególnie na późniejszym etapie swojej kariery.

Inne działalności przestępcze: Capone angażował się również w inne przestępcze przedsięwzięcia, takie jak nielegalne zakłady bukmacherskie, prostytucja czy nielegalne hazardowe gry.

Warto zauważyć, że Capone nie był jedynym gangsterem działającym w okresie prohibicji, ale jego ambicje, bezwzględność i umiejętność unikania odpowiedzialności sprawiły, że stał się jednym z najbardziej znanych i wpływowych przestępców tamtej epoki.

Największe znane przekręty Capone:

Masakra w dniu Świętego Walentego (1929)

Choć Capone nigdy nie został oskarżony o bezpośredni udział w tej krwawej masakrze, jest ona często kojarzona z jego gangiem. W dniu 14 lutego 1929 roku, członkowie gangu Caponego dokonali zasadzki na członków gangu konkurencyjnego Georgea Bugsyego Morana, zabijając siedmiu członków gangu Moran. Masakra ta wzmocniła władzę Caponego nad światem przestępczym w Chicago.

Korupcja urzędników i polityków

Capone zdobył wpływ i kontrolę poprzez korupcję urzędników, policjantów i polityków. Płacił łapówki, aby chronić swoje interesy, zamykać oczy na swoje przestępcze działania i utrzymywać swoje wpływy. Dzięki temu miał silną ochronę przed ściganiem.

Oszustwa podatkowe

Choć Capone był podejrzewany o szereg przestępstw, to tym, za co w końcu został skazany, były oszustwa podatkowe. Podczas śledztwa stwierdzono, że Capone ukrywał swoje dochody przed opodatkowaniem i unikał płacenia podatków. 

Kto ścigał Ala Capone?

Al Capone był ścigany przez różne organy ścigania w Stanach Zjednoczonych, ale dwie najważniejsze grupy zajmujące się jego sprawą to:

1. Biuro Dochodów Skarbowych (IRS): Agent Eliot Ness, będący częścią specjalnej jednostki zwanej The Untouchables (Niedotykalni), został wysłany do Chicago w celu zbierania dowodów przeciwko Caponego. Jego głównym zadaniem było ściganie Caponego za oszustwa podatkowe. Ness i jego zespół skupili się na analizie dokumentów finansowych i nieruchomości Caponego, aby udowodnić, że jego dochody były o wiele wyższe niż deklarowane przy rozliczeniach podatkowych.
2. Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych: Prokurator federalny Frank J. Wilson kierował śledztwem w sprawie Caponego. To właśnie on skonstruował sprawę przeciwko Caponego opartą na oszustwach podatkowych, aby móc go postawić przed sądem i ukarać za jego działalność przestępczą. Wilson współpracował blisko z Eliotem Nessem i innymi agencjami ścigania w celu zgromadzenia wystarczających dowodów na popełnione przestępstwa.

W końcu w 1931 roku Capone został skazany na 11 lat więzienia głównie za oszustwa podatkowe. Działania IRS i Departamentu Sprawiedliwości odegrały kluczową rolę w doprowadzeniu do jego skazania i pozbawienia go wolności.

Ile lat siedział Al Capone?

Al Capone spędził łącznie około 8 lat w więzieniu. Po skazaniu w 1931 roku na podstawie oszustw podatkowych, został skierowany do więzienia federalnego w Atlancie, gdzie początkowo odbywał swoją karę. Jednak ze względu na swoje wpływy i możliwość kontynuowania przestępczej działalności nawet zza krat, w 1934 roku został przeniesiony do więzienia federalnego Alcatraz na wyspie Alcatraz w Zatoce San Francisco.

Gangsetr spędził tam około 4 lat, a następnie, ze względu na rozwijający się syfilis, został przeniesiony do więzienia federalnego w Terminal Island w Los Angeles. Został zwolniony z więzienia w 1939 roku po odbyciu większości swojej kary.

Warto zaznaczyć, że choć Capone został skazany na 11 lat więzienia, to z powodu złego stanu zdrowia i pod wpływem dobrej sprawy oraz ewentualnej korzystnej decyzji, udało mu się skrócić okres odbywania kary.

Gdzie zmarł Al Capone?

Al Capone zmarł 25 stycznia 1947 roku w swoim domu w Palm Island, Miami Beach, na Florydzie. Po wyjściu z więzienia w 1939 roku, Capone przeniósł się do Miami, gdzie spędził resztę swojego życia. Jego zdrowie znacznie się pogorszyło z powodu skutków syfilisu, którego nabawił się w młodości. Zmarł na zawał serca w wieku 48 lat.